В весеннюю пору

Дорогой прямой

Солдат возвращался

Со службы домой.

Ни денег,

Ни  хлеба -

Котомка пуста.

А путь ещё долог

В родные места.

Набрёл наш солдат

На тенистый лесок.

Присел наш солдат

Отдохнуть на часок.

Глядит:

За опушкой,

Угрюмый,

Сухой,

Крестьянин, ругаясь,

Идёт за сохой.

-  Послушай, - окликнул Солдат мужика:

-  Я вижу,

Что жизнь у тебя нелегка.

На этакой кляче

Земли не вспахать

Твоей  лошадёнке

Пора  отдыхать.

Известно,

Тяжёл он

Бедняцкий  удел...

Крестьянин  солдату

В  глаза  поглядел.

В глаза поглядел

И промолвил в ответ:

-  Житья от купцов

И помещиков нет.

Я зиму батрачил,

Не ел

И  не пил...

Всё продал -

Коня вороного купил,

Да мне ль вороного

Иметь жеребца?

-  Куда же он делся?

-  В конюшне купца.

Тот с барином в карты

Играл  на  коня.

Обжулил

Его,

А расплата -

С  меня.

Купец заявился,

Задирист  и  строг.

"Коня  выводи

Иль сбирайся в острог!"

Велел, дескать, барин -

И дело с концом.

Куда уж крестьянину

Сладить с купцом!

Подумал  солдат

И  сказал мужику:

-  Видал и таких

На своём я веку.

Коня твоего

Я тебе возвращу,

Тебе возвращу,

 А купцу отомщу...

Солдат появился

У дома  купца.

Купчиха  встречает

Его  у  крыльца.

-  Откуда,  служивый,

Пожаловал  к нам?

Солдат не полезет

За словом  в  карман:

-   Иду с того света...  

 И счёл бы за честь

В купеческом доме

Попить и поесть.

Хозяйка,

Услышав такие слова,

Стоит перед ним

Ни жива

Ни мертва.

-   Не знаешь ли парня

По имени Влас?

Сынок  наш.

Лет пять,

Как покинул он нас.

-  А как же! -

Слукавил солдат без труда. –

Когда бы не знал,

Не пришел бы сюда.

Всплеснула купчиха руками

И  в  плач.

К столу приглашает,

Подносит  калач,

Картошку, селёдку...

Горячие щи

И сдобные булки

Несёт из печи...

Даёт на дорогу

И сало и мёд,

Сыновний кафтан

И ботинки даёт.

Взглянул на старуху

Украдкой солдат

И понял, что дело

Идет  здесь на лад.

- Находимся рядом:

Вот я,

А вот Влас.

Он часто, сердечный,

Тоскует о вас.

-  Ну как он живёт?

-  Да неважно.

Чуть свет

Пахать заставляют,

А лошади нет.

Купчиха в конюшню

Спешит, семеня,

Ведёт под уздцы

Вороного коня.

-  Увидишь сынка,

Передай жеребца.

Поклон от меня

И поклон от отца.

Солдат взял одежду

И сала кусок.

Верхом на коня -

И в знакомый лесок...

Спешит к мужику

И, уздечкой звеня,

-  Возьми, - говорит,-

Вороного коня!

Снял форму,

Кафтан молодецкий надел

И сразу лет на десять

Помолодел.

Пошёл не спеша он

К развилке дорог.

Никто в нём солдата

Признать уж не мог...

С удачного торга,

Весёлый, хмельной,

Купец возвращался

К обеду домой.

Как только подъехал

К крыльцу своему,

Жена обо всём

Рассказала ему.

Досада и злость

Охватили  купца.

И тут же купец,

Повернул жеребца.

-  Солдат тебе, баба,

Попутал мозги.

 Сиди на крыльце

И добро береги!

 Купец поскакал.

У развилки дорог

Внезапно окликнул

Купца  паренёк:

-  Куда ты несёшься,

Хотел бы я знать?

Не хочешь ли, часом

Солдата  догнать?

-  А ты его видел?

Скорей  отвечай!

Укажешь дорогу -

 Получишь на чай.

Купчина  хватался

За гриву коня,

Старуху  кляня

И солдата  кляня.

 "А пьян он изрядно",

Подумал  солдат

И   молвил:

-   Ну,  ладно,

Помочь тебе рад.

Давай мне коня -

Я солдата найду.

Солдата  найду

И к тебе приведу.

Надежда вконец

Ослепила  купца.

Уселся  солдат

На его жеребца,

Свернул на дорогу,

 Ведущую в лес,

 Пришпорил  коня

И мгновенно исчез...

Приходит под вечер

Купец без коня,

 Садится у печки,

Молчанье  храня.

Старуха в тревоге:

-  А где жеребец?

Сорвал свою злость

На хозяйке купец:

-  Да ну тебя к бесу!

Скулит и скулит...

Моя-то за Власа

Душа не болит?

Стыдилась бы лучше,

Старуха, людей -

Для сына родного

Жалеть лошадей! -

Затем помолчал

И добавил в сердцах:

-  Уж если пахать,

То на двух жеребцах!