Жил на свете молодец. Парень ладный был - хорош, пригож, а именья - ни кола, ни двора, ни мила живота. Хлеба - что в брюхе, а платья - что на себе. Вот он и раздумался.

- Долго ли мне бобылем мыкаться - на чужих дворах, при чужих полях? Видно надо свой дом заводить. Да лиха беда - начало. Сам я молодой, а ум в голове и того моложе. Эх, были бы у меня живы покойник-батюшка али матушка-покойница, сказали б они мне, с какого краю начинать.

В таких мыслях шел раз парень по бережку. Видит - лодочка плывет, а в лодочке женщина - не так, чтобы древняя, не так, чтобы молодая. Бабушка - не скажешь, сестрицей не назовешь. Снял парень шапку, покивал, помахал:

- Тетенька,- кричит, - а тетенька! Пристань к берегу!

Подгребла женщина к берегу, спрашивает:

- Что тебе, молодец.

- Да вот что, тетенька, была у меня на ручье мельница. Мельницу в разлив водой унесло, а жернова по воде уплыли. Ты, часом, не видела ли их?

- Тьфу, дурак! - говорит женщина. - Да когда же это жернова по воде плавали?

- Так-то так, тетка! - говорит парень. - Да все на свете бывает.

Плюнула женщина и оттолкнулась от берега, а он дальше идет. Прошел немного - видит: опять лодочка выплывает, а в лодочке - старичок.

- Эй, дедушка, не видал ли жернова? Мельницу у меня давеча унесло, а жернова по воде уплыли...

- А, так это твои жернова плавали? Видел я их вчерась, видел. Только они не вниз, а вверх по реке пошли. Вороти назад - не там ищешь.

Поклонился парень старичку и говорит:

- Нет, дедушка, где искал, там и нашел. Сделай милость, пристань к берегу!

Причалил старичок.

- Как тебя величать, дедушка? - спрашивает парень.

- Дед Наум.

- Ну, дед Наум, наставь на ум. Научи меня, как на свете жить.

Посмотрел на него старичок.

- А тебе, что ж,- говорит,- своего ума не хватает?

- Отчего не хватает? Как раз хватает, чтобы чужого призанять.

- Ишь ты какой! Ну, залезай в лодку, берись за весла, а я на корму сяду.

Поплевал парень на ладони, налег на весла, а старичок за руль взялся - правит. Ходко идет лодочка, как ножом воду режет.

- Ну,- говорит старичок,- сказывай, какая у тебя забота?

- Так и так, - отвечает парень, - один я на свете, нет у меня ни дома, ни родни…

- Что ж, это беда поправимая. Жениться тебе надо.

- Правда твоя, дедушка, женился бы я, да разве за меня выдадут? Какой у меня зажиток? Весь я тут.

- А что? - говорит старичок. - И этого не мало. Только надо за дело умеючи браться. Есть у меня невеста на примете - и собой хороша, и на работу проворна, и родители богатые - полон дом добра. Отца хлебом не корми, а похвастать дай.

- Ну, - говорит парень. - Разве такой за меня отдаст?

- Такой-то и отдаст. Погоди маленько, сам увидишь.

- Ах, дедушка, сосватай ты меня, дак будешь мне родней родного батюшки. Право слово - заместо отца почитать тебя стану.

Старичок говорит:

- Ладно, ладно, сосватаю. Подгребай-ка, братец, к берегу. Заночуешь у меня, а завтра, благословясь, и пойдем.

Вот утречком встали сват и жених, студеной водицей умылись и пошли себе.

Недолго шли, видят: дом - не дом, а хоромы! Двор большой, метен чисто, окошки светлые, и крыльцо с навесом.

Остановился жених, поглядел на свата: вперед ли идти или назад ворочаться? Ворочаться-то будет жалко, а вперед идти - будто страшно. Не ровен час, прогонит хозяин

А сват говорит:

- Ничего, не робей! Ничем ты его не хуже. Он нынче богат, а ты богат будешь. У него дочка пригожая, дак пусть он ее за тебя отдаст, твои дочки еще приглядней будут. Он хвастаться горазд, а мы его и тут за заткнем. Знай одно - держись веселей.

Заходят они в дом - хозяевам поклон, дочке особо. Хороша дочка-глаз не отвесть. Загляделся на нее парень и про хозяев забыл. Ну, да благо сват свое дело помнит: прямо к свадьбе разговор ведет.

Слушает его хозяин, потчует гостей винцом да закусочкой, а сам промежду прочим спрашивает:

- А что же вас двое только? Неужто больше никого и родни нет?

- Как не быть! Да если всю нашу родню и породу собирать, так два года надобно. Наши-то по всей Расее живут - здесь пашут, там рубят, там сети заводят, там стены кладут... Никак нельзя их от хозяйства отымать. А мы-то двое уж тут - и на свадьбе оба будем, коли дело сладится.

- Что ж,- говорит хозяин,- парень будто ничего... Да есть ли у него такой дом, как у меня? Ты погляди, сватушка, из какого лесу строено. Такого лесу и на дворец не ставят. Корабельный лес!

Встал сват с места, походил под стеною, погладил дерево ладошкой.

- Правда твоя, - говорит, - прочная постройка. - Два века выстоит. А все не то, что у нашего жениха. Поверишь ли, почтенный, у него, когда бревна на дом возили, так в понедельник видишь, что комель везут, а в середу только вершина мимо прошла!

Покачал головой хозяин - не понять ему: то ли бахвалится сват, то ли смеется над ним.

- Вот что!- говорит.- Покажу я вам своего любимого конька. Дорого он мне стал, да я не жалею. Всем коням конь! И сбруя на нем под стать: до последнего гвоздика серебряная. Пусть-ка жених на таком коне за невестой приедет - отдам за него дочку, слова не скажу. А не приедет на таком коне, то и свадьбе не бывать.

Вышли они на крыльцо, и проводят перед ними коня. Не конь - загляденье! И сбруя на солнышке, как ручеек, блестит - смотреть больно!

Понурил голову жених, а сват ничего, не робеет.

- Ты, - говорит, - не думай, хозяин, что мы тебе врем на сватовстве у тебя выпивши. А конь - что! Коня мы еще получше найдем. Приготовляйтесь к свадьбе.

Идут они домой. Жених только под ноги себе смотрит да кудрями трясет.

А свату все нипочем. Глядит весело и жениха утешает:

- Да полно ты! Не горюй! Все хорошо. Только что вот ехать нам не на чем. Да разве это задача? На свадьбу съездить и черт коня даст.

Едва слово обронил, а черт тут как тут.

- Дам, - говорит, - как не дать! Завтра и поезжайте! Вот приходите на зорьке сюда, к этому самому месту - все и будет готово.

На другой день пришли сват и жених, куда приказано, видят: стоит конь, да такой, что и во сне никому не приснится, и сбруя на нем золотая, так огнем и горит. А рядом - другой конь, малость потяжельше, и сбруя на нем наборная, с серебром. Это уж, видно, для свата. Сели они и поехали.

Диву дался хозяин, как увидел эдаких коней.

«Ну, - думает, - значит, жених и вправду богатый, побогаче меня».

И порешил отдать за парня дочку.

Честным пирком да и за свадебку. Гостей созвали, в колокола ударили, повенчали молодых, а после венца, как водится, - веселье. Пьют, едят, песни поют... Под конец на лошадях кататься вздумали.

Хозяин говорит:

- Вот у моего зятя - конь! Такого коня и на свете нет!

Иду смотреть - вот те и на! И вправду нет коня - как не бывало! Даже слыху не слыхать. Да и сватов конь куды-то слинял.

Помертвел жених, а сват его в бок толкает: «дескать, прежде смерти ничего не бойся. Наше от нас не уйдет».

А сам шапку в руку.

- Что ж,- говорит, - честные гости, свадьба! Смотреть-то, выходит, некого,- свели коней. Да ведь недаром говорят: не то худо, что потерял, а то худо, что не хватился. Вы себе пейте, кушайте да веселитесь - ваше дело пир пировать, а мое дело - коней искать. Я женихов сват, я за него и в ответе.

Повернулся старичок, да и за ворота. Никто ему и слова сказать не поспел.

Вот идет он, идет - не путем, не дорогой, не полем, не лесом - а как ноги несут.

Идет и думает:

«И на что нечистому эдакие кони? Ему на козле скакать положено. Эх, знал бы дорогу, сам бы, кажись, в пекло пошел да и вывел оттуда лошадок наших».

Только сказал, глядь: перед ним большой камень. И под камнем нора.

Заглянул он в нору, - глубокая, так холодом и несет. Обогнул камень и пошел дальше.

Шел, шел, ни вправо, ни влево, а все прямо да прямо. Смотрит: опять тот самый камень и нора холодом дышит.

Что за чудо? Он опять обогнул камень и дальше идет.

Идет-идет, идет-идет, - и пришел. Опять перед ним тот же камень, а под камнем - нора.

- Ну, - говорят, - которую дорогу не обойдешь, не объедешь, та, стало быть, и прямая.

И, недолго думая, полез в нору.

На земле - день белый, солнышко, теплынь, а под землей холодно да темно. Ночная дорога - длинная. Притомился старичок, продрог.

«Что, - думает, - уж не повернуть ли мне назад?»

А тут, глядь, и кончилась нора: вышел он на простор.

Вышел и смотрит по сторонам, - как тут под землей нелюди живут? А как мы живем, так и они живут. Все у них есть - небо и земля, песок и вода, березки и камушки. Только что у нас черное, то у них белое, а что у нас белое, то у них черное. Всего-то и разницы. А так - худого слова не скажешь. И лес высоко стоит, и трава густо стелется - смотреть весело.

Идет сват Наум мимо поля по дорожке, - любуется на хлеба. Вдруг слышит: лошадь заржала! Он туда - сюда поглядел, так и есть - давешние кони! Забрались, татаре, в хлеб и хозяйствуют: не столько рвут, сколько мнут да топчут.

- А, голубчики, вот вы где!

Отломил он с березы ветку, выгнал коней на дорогу, да и привязал дереву. А сам дальше пошел.

Идет, идет - видит, луга широкие, а на лугах стада пасутся. Справа-то все овцы, а слева-то все свиньи, и стережет оба стада змея. Свернулась на солнышке в три кольца и дремлет. А голову - нет-нет, да и подымет: раз направо поглядит, раз налево.

Приметила змея незваного гостя да как зашипит... А сват, недолго думая, подобрал с земли острый камешек, прицелился и бросил. Свистнул камешек и будто ножиком голову змее срезал. Она и развернуться-то не поспела. А он дальше пошел.

Шел, шел, долго ли, коротко ли, а пришел, наконец. Привела его дорожка к большому дому. Он - во двор. Пусто. На крылечко, в сени - никого! А в горнице шумно, гамно, посудой брякают, песни кричат... Хоть, святых вон выноси!

Заглянул старичок в дверь: полным-полно. Народу - что людей! И все такие сытые, гладкие... Кто по-городскому одет, кто по-деревенскому, а у всех одежа чистая, хорошая. Бедных вовсе не видать.

И что за господа под землей живут? Поглядел он, поглядел, и у него сердце. Глаза-то у господ у всех, как у одного,- черные, без белка. Будто уголь черны, будто уголь горят. Ясное дело - черти!

Попятился старик, да поздно. Приметили его хозяева.

- А-а! - кричат. - Сват Наум пришел! Иди сюда, сват! Садись, сват! Там не доел - здесь доешь! Там не допил, здесь допьешь! Там не допел - здесь допоешь!

И уж за рукава его хватают. Делать нечего, собрался он с духом.

- Хлеб да соль! - говорит. И шагнул через порог. Раздвинулись черти, дали ему место на лавке.

- Ну, ну! - кричат. - Угощайся! Больше гостей на свадьбе, больше веселья.

Посмотрел сват по сторонам, покачал головой.

- Это разве свадьба, - говорит. - Были бы у вас поминки, дело другое. На поминках - то оно водится, что в дому гости, а хозяин на погосте. А свадьба без молодых не бывает.

Перемигнулись черти черными своими глазищами, усмехнулись. А один, горбатый, седой, говорит:

- Наши молодые покуда наверху, за своим столом сидят, а придет время - и за наш угодят. Дай срок!

- Какие же это молодые? - спрашивает сват.

- Эвона! Сам сватал, а не знает. Какие у вас, также и у нас.

- Вон что! - Примолк сват. Сидит на лавочке, примечает. Ишь ты! Ведь и впрямь накрыт у чертей свадебный стол, да мало что свадебный, точь-в-точь такой, как наверху, у богатого тестя: там поросята молочные, и здесь - молочные, там уха с головизной, и здесь - с головизной, с чем там пироги, с тем и здесь пироги...

- А вот чего я в толк не возьму,- говорит сват,- какая вам радость чужую свадьбу справлять? Не великое веселье - во чужом пиру похмелье.

- Что за чужой пир? - отвечает горбатый. - Нынче наш праздник. Как узнает тесть, что у зятя ни гроша за душой, так и начнет он его поедом есть. А муж на жене станет сердце срывать, а жена муженька попрекать, а все втроем - свата дорогого ругать, ко всем чертям посылать... А нам того и надобно. Где свары да ссоры - тут уж наша пожива, наша добыча! Так-то, сватушка!

Тут один молоденький чертик обиделся, да как закричит:

- Какой это сватушка! Не он сватал,- я сватал. Кабы не дал я жениху коней на свадьбу, не едать бы вам нынче свадебных пирогов.

- Э, нет, - говорит сват. - Не тот мастер сватать, кто сватает конем, а тот, кто сватает умом. Были бы у меня такие лошадки, как у вашей милости, я бы за своего жениха царевну высватал, а не то что...

- Думаешь умнее черта быть?

- Умней, может, и не умнее, а глупей - так, может, и не глупее!

Подмигнул молодой черт всему своему проклятому братству и говорит:

- Что ж, давай потягаемся, кто кого умней. Загадаю я тебе загадку. Угадаешь - полную шапку золота насыплю и домой отпущу. Не угадаешь - останешься здесь на веки вечные, служить мне будешь! Идет?

- Идет!

- Ну, вот тебе загадка: с копытами, а не конь, с хвостом, а не пес, с рогами, а не козел, о двух ногах, а не человек. Угадаешь?

- Как не угадать! - отвечает сват. - Обидно даже! Видно, вы наш умок ни во что не считаете.

- Да ты не финти! Говори, коли угадал!

- Что ж говорить? Где загадка, там и отгадка. Самая это ваша милость в полной форме.

Захохотали черти. Копытами стучат, рога расправляют, хвосты кажут. Смотреть страшно!

Зажмурился сват Наум, встал с места - и к дверям. А молодой черт его за полы хватает.

- Погоди! - кричит. - Эта загадка и вправду легкая. Я тебе другую загадаю.

Рассердился сват.

- Это против уговору, - говорит. - Ну, да ладно. Хочешь умом хвастаться, хвастайся. Только уж теперь мой черед. Я загадку загадаю, а ты отгадывай.

- А заклад какой?

- Да все тот же: отгадаешь, останусь у вас навечно копыта твои чистить, не угадаешь, мне вольная воля, да шапка золота, да в придачу, что спрошу. Идет?

- Идет.

- Ладно. Слушай. Шел я путем-дорогой, видел: добро добро топчет. Взял я добро да и выгнал добром добро из добра. Добро из добра от добра убежало. Угадывай!

Стоит черт, с копыта на копыто переступает.

- Что?- говорит. - Как ты сказал? Добро добром из добра... Ума не приложу... Это, видать, от писания. Нам, чертям, эдакое и угадывать зазорно.

- Стало быть, не знаешь? Ладно, мой заклад. Или, может, хочешь - еще загадку загану? Угадаешь - все насмарку, у тебя останусь. Не угадаешь - уйду и что приглянется с собой возьму. Идет?

- Идет.

- Слушай, Шел не путем, не дорогой, видел: зло добро стережет. Я зло да злом зло и ударил. От того зла злу конец пришел. Угадаешь?

Мнется черт, хвост ниже земли опустил.

- Это, - говорит, - опять от писания. Откуда мне знать?

- Стало быть - мой заклад?

- Выходит, твой!

- Ну, сыпь золото в шапку!

Насыпал черт полный картуз до самого верху.

- А в придачу-то что берешь? - спрашивает.

- А тое самое добро, что из добра выгнал.

- Да полно тебе загадки загадывать - толком говори!

Засмеялся сват.

- Видел я, - говорит, - давеча в хлебах лошадок наших свадебных. Взял добрую погонялку, да и выгнал добро из добра. Вот мне этих коньков за первую загадочку и пожалуйте.

- Ладно, пусть твои. А за вторую что?

- А как шел я к вам, так приметил два стада: справа-то все овечки, а слева-то все свинки. И сторожит оба стада змея. Вы уж не гневайтесь – змейку-то я камешком прикончил. У вас, чай, и без нее этого зла довольно». А свинок да овечек мне бы с собой прихватить!

- Ишь ты хитрый какой! - говорят черти. - Да что поделаешь, бери!

Поклонился сват.

- Счастливо оставаться! - говорит. И на крыльцо.

Смотрят - что такое? Пусто кругом. Ни тропы, ни дороги, - одна трясина.

- Как же быть-то? - спрашивает сват. - Где у вас тут обратная дорога?

- А на что нам обратная дорога? - говорят черти. - От нас обратно не ходят.

- Да ведь мне наверх надо! И со всем добром. Неужто мне здесь на коне гарцевать да свиней пасти?

Усмехаются черти.

- А кто тебя держит? Иди. А не хочешь идти - на коне скачи. Ишь, кони-то у тебя какие! Царские!

Призадумался сват Наум.

- Так, - говорит. - Кони царские, стада барские, а идти, видать, некуда. Ну, что ж. Останусь у вас век вековать.

Достал он из кармана веревочку и дает один конец молодому черту.

- Подержи-ка, братец!

Тот удивился, взял. А сват Наум так и эдак веревочку натягивает, то вдоль, то поперек.

- Отсюда - туды - две сажени,- говорит.- Оттуда - сюды - три...

- Ты что это меришь? - черти спрашивают.

Поглядел на них сват Наум скоса.

- Как это что? - говорит. - Местность мерю. Келейку ставить. А поживем да попривыкнем, так и цельный монастырь построим. Чай, у вас не праведники живут, а грешники. Надо же им грехи-то замаливать.

Всполошились черти.

- Пошел ты от нас прочь, - кричат, - со своим с монастырем. Навязался на нашу голову! Гоните его братцы! Гоните! Что смотрите!

Да как дадут ему в спину пинка...

Перышком взвился сват Наум и полетел. Сколько летел - неизвестно, куда летел - неведомо... Закрылись у него от страха глаза, и ничего он не видел. Только слышал, как ветер в ушах свистит.

И вдруг, батюшки-светы! Летел будто вверх, а упал вниз. Брякнулся оземь и открыл глаза.

Видит - полная ночь кругом, с неба месяц светит, и стоит он перед теми самым воротами, откуда днем ушел. Рядом кони дремлют, а свиньи да овцы по всей дороге полегли - конца краю не видать. Ну, он хозяев будить не стал, а дождался утречка. Чуть солнышко встало, заходит в дом и говорит:

- Вот что, хозяева, пришел я к вам не без горя, да и не без радости. Пока мы здесь свадьбу играли, погорел женихов двор. Как есть - погорел, до щепочки. Только и выручил я из пекла, что овец, да свиней, да жениховых коней, да вот старую шапку и золота охапку. Получайте свое!

Потемнел, было, тесть. «Вот, - думает; - выдал дочку за богача, а он - погорелец. Приведет в дом пару овец да паленую свинью - и взятки гладки». А как вышел за ворота да поглядел - сразу и обмяк.

- Зятюшка, дорогой, - говорит, - не горюй, оставайся у меня в доме жить. Мне же и с дочкой расставаться жалко. В тесноте, да не в обиде...

Поклонился зять тестю.

- Твоя воля, батюшка. Останусь. Только я ведь не один. Мой сват мне за место отца родного, я без него и шагу не ступлю.

- А мы и ему поклонимся, - говорит тесть. - Кланяйся, дочка, проси свата нашим домком не побрезговать.

Молодая кланяется, а молодой еще ниже.

- Оставайся с нами, сват Наум, наставляй нас на ум!

- Ну, что ж, - погордился сват, сколько следует. - Что вы да что вы! - говорит. А потом и согласился. Так и зажили они вместе тихо да мирно - себе и добрым людям на радость, а чертям - назло.

Мудрость по крупицам  >>   Тихо-Тихо   Первая любовь   Источник звука   Женская находчивость и остроумие   О том, как выбирать себе жену   Заслуженная оценка   Фуражка   О гармонии в браке   Мы знаем   Палитра наших чувств   Притчи о царе Соломоне    Сват Наум   Петров день   Для Ваших деток   Илья-пророк и Никола   Касьян и Никола   Про улитку   Берегите своих детей   Грешница

Кладезь мудрости  >>   Мудрость по крупицам   Для вашего роста

Главная   >>    Наш досуг   >>    Анна советует   Мудрость по крупицам   Для вашего роста   Наше творчество   Начинающие авторы   Посиделки    Тесты    Улыбнитесь с нами